锌（Zn）元素
锌对脑发育和功能具有重要的生理作用，一定剂量范围内的锌能促进神经细胞的生长发育，参与输送信号到中枢神经系统，增加记忆和思维技能；锌还和脑下垂体分泌生长激素有关；锌可以抵抗有毒元素镉和铅对细胞膜的损伤。另外锌在消化、循环、伤口愈合、肾功能、呼吸、代谢、味觉和嗅觉等方面也起着重要的作用，还帮助建立人的免疫功能。
锌的食物来源
动物性食物含锌较丰富，贝壳类海产品(牡蛎)、鲜鱼、红色肉类、动物内脏是锌的极好来源，干果、谷类胚芽，麦麸、芝麻含锌也多，奶酪、虾、燕麦、花生也是良好来源。但是谷类中的植酸会影响锌的吸收，精白米和上白面粉含锌量少。坚果的吸收低。
锌缺乏的原因
造成儿童缺锌的主要原因是摄入不足、吸收不良和丢失过多。锌主要是通过汗液和大小便排泄，因此出汗很多、长期腹泻的小儿锌的排泄增加，容易缺锌；早产儿、双胎儿生长发育较快，也容易发生缺锌。以谷类为主食，食物过于精细，食谱单调，挑食、偏食会使锌摄入不足，引起低锌，产生厌食，更加重锌的缺乏。
缺锌对孩子的影响
锌缺乏可以导致儿童生长发育障碍，生长停滞，身材矮小，性发育延迟；免疫反应明显降低，易并发感染性疾病，如腹泻、肺炎、霉菌感染，外伤伤口愈合缓慢，暗适应能力减低等；小儿长期缺锌可影响脑发育，使智能发育迟滞，造成神经行为发育的改变，影响认知功能，可能导致学习困难、情感和行为问题。锌缺乏还能导致食欲降低。人靠舌头上的味蕾来感受甜酸苦辣。缺锌后上皮细胞角化不全，大片脱落，遮盖味蕾小孔，使人食不知味，味同嚼蜡，导致食欲降低、味觉异常、复发性口腔溃疡、异食癖，在皮肤和粘膜的交界处及肢端发生经久不愈的皮炎、脱发。
如何预防缺锌
提倡母乳喂养。人初乳含锌量高，成熟乳含锌量较低，但锌的吸收利用率较高。
及时添加含锌量高的辅食。蛋黄、瘦肉、鱼、动物内脏、豆类、坚果等。儿童的锌水平还受到环境铅污染的影响。
